Dinero
El
dinero es, en principio, una mercancía más cuyo valor de uso es el
de actuar como representante general de la riqueza social. Sin
embargo, las funciones que el dinero desempeña en la economía lo
posicionan como una mercancía distinta a las demás.
Funciones
del dinero
- Unidad de cuenta: el dinero actúa como equivalente general del valor. Todas las mercancías expresan y miden el valor que contienen en unidades dinerarias.
- Medio de cambio o circulación: el dinero facilita y agiliza el intercambio mercantil, es aceptado y utilizado de manera general para todas las transacciones comerciales.
- Medio de pago: el dinero permite cancelar deudas. Por tal motivo, se puede adquirir un bien y pagarlo después (o viceversa) por lo que se puede contraer deudas y vender a crédito. Los intercambios mercantiles no son todos instantáneos, no todo lo que se produce se vende inmediatamente (como en la economía de trueque).
- Depósito de valor: el dinero permite guardar o atesorar riqueza social es decir, permite el ahorro. Esto implica el retiro de dinero de la circulación y, además, la posibilidad de posponer o renunciar a un consumo presente para el futuro.
Formas
del dinero
Existen
3 formas de dinero distintas. Una de ellas es la forma embrionaria de
dinero (cuyo origen es la economía de truque) y las otras dos
coexisten y conviven en una economía dineraria.
1
- Mercancía dineraria
Como
resultado de la generalización de los intercambios mercantiles, una
mercancía en particular pasa a ocupar el lugar del equivalente
general del valor, debido a sus atributos materiales. Tal mercancía
ha sido los metales preciosos (oro, plata y cobre) que, si se
pudieron imponer como dinero, fue por presentar (en su materialidad
como valor de uso) los siguientes atributos:
*estabilidad
y durabilidad en el tiempo: el paso del tiempo no deteriora (o lo
hace muy lentamente) su materialidad, a diferencia de lo que ocurre
con la sal, el ganado o la madera (incluso a diferencia de otros
metales, los preciosos no se oxidan).
*
homogeneidad: cualquier unidad del oro es exactamente igual a las
demás
*
divisibilidad: los metales pueden ser fraccionados en pequeñas
cantidades sin perder por eso su valor de uso
*capacidad
de representar valor en pocas cantidades
*
fácilmente transportable
Los
metales preciosos, al actuar como mercancía dineraria, adquieren
características especiales que los hacen distintos a todas las demás
mercancías. Su valor se determina de igual manera que cualquier otra
mercancía: por el tiempo o la cantidad de trabajo social que
requiere su producción. Por tal motivo, se dice que la mercancía
dineraria posee valor intrínseco es decir, contiene valor y de
acuerdo a esto es la proporción en la que se cambia por cualquier
mercancía en circulación.
¿Qué
ocurre si varía el valor del dinero?
.
Si se modifica el valor del dinero (y el de todas las demás
mercancías permanece constante) los precios de las mercancías
cambiarán en sentido inverso. Por ejemplo, si el valor del dinero
cae a la mitad (y el valor del resto de las mercancías permanece
igual) los precios de todas las mercancías aumentarán el doble. En
caso contrario, si el dinero aumenta su valor, los precios de todas
las mercancías (siempre y cuando permanezcan constantes sus valores)
caerán en la misma proporción.
Valor
nominal y valor real del dinero
En
épocas anteriores al capitalismo, los señores feudales, emperadores
y reyes tenían la potestad de acuñar moneda. Esto quiere decir,
imprimir o sellar una pieza de metal por un medio de un cuño (molde)
y darle una forma determinada. El acuñamiento de las piezas de
metal precioso establecía en las mismas, además del signo del
soberano, una nómina con el peso que contenían. Por ejemplo: 10
gramos de plata. De esta manera, cada moneda acuñada tenía asignado
un valor nominal por la autoridad vigente. Con el trascurrir del
tiempo y el correspondiente aumento en los intercambios mercantiles,
el valor nominal empezó a diferir del valor real debido a distintos
motivos:
- Falsificaciones
- Desgaste del metal por el uso o a propósito
- Nuevo acuñamiento de dinero por parte del soberano
Valor
nominal del dinero: lo que la unidad monetaria dice valer. Por
ejemplo “3 táleros”
Valor
real del dinero: es el valor de una unidad monetaria expresado en
términos de bienes es decir, la capacidad de compra del dinero y,
por consiguiente, de representar valor.
Ejemplo:
Período
1: 3 táleros = 3 manzanas
Período
2: 6 táleros = 3 manzanas o bien, 3 táleros = 3/2 manzanas
Del
período 1 al 2, el dinero perdió la mitad de valor en términos de
bienes es decir, reales. Nominalmente nada se modificó (“3
táleros” siguen siendo lo mismo) pero la capacidad de compra se
redujo a la mitad: en el período 2 se puede adquirir la mitad de
manzanas que en el período 1.
2
– Signos de valor
Con
la aparición de los bancos comerciales, paulatinamente el
dinero-mercancía o la mercancía dineraria se fue reemplazando por
billetes de papel convertibles en oro. El valor de estos certificados
estaba dado por el respaldo en oro garantizado por el banco emisor.
El poseedor de estos papeles podía ir al banco emisor y exigir su
cambio correspondiente en oro (de acuerdo a su valor nominal) o bien
utilizarlo como dinero y transferirlo a un tercero.
Posteriormente,
con la consolidación de los estados nacionales modernos se fue
unificando la emisión de dinero y aparecen los actuales signos de
valor (billetes y monedas) con las siguientes características:
*son
inconvertibles
*
no poseen valor intrínseco
*
representan valor debido a que son de curso forzoso legal, dentro de
un territorio nacional
*
son emitidos por el estado nacional
¿Por
qué un billete o moneda, a pesar de no tener valor en sí mismo,
puede tener un alto valor de cambio? ¿Qué factores hacen que un
billete de 100 pesos valga 100 pesos y uno de 5 valga 5 pesos?
El
dinero es un instrumento de pago sancionado por el Estado. Esto
resuelve la cuestión del valor nominal del dinero y su validez
jurídica. Pero eso no asegura que ese dinero mantenga su poder
adquisitivo. Un billete de 100 pesos, legal y nominalmente puede
valer 100 pesos por muchísimos años, pero lo que importa no es sólo
su valor nominal, sino su poder adquisitivo, es decir, cuánto se
puede comprar con esos 100 pesos. Si lo que se puede adquirir con
esos 100 pesos nominales es cada vez menos, significa que el poder de
compra o poder adquisitivo del dinero se ha reducido.
3-
Dinero bancario
Es
el dinero puesto en circulación por los bancos comerciales a través
de las operaciones de crédito y que se expresa en forma de depósitos
a la vista (cajas de ahorro y cuentas corrientes).
Los
bancos comerciales no conservan el total de dinero que poseen de los
depositantes y ahorristas, sino que lo prestan y, de esta forma,
crean dinero. El porcentaje de dinero que los bancos están obligados
a conservar como reservas (y por lo tanto, no prestarlo) se denomina
encaje bancario y es establecido por el Banco Central.
Circulación
del dinero
En
la sociedad capitalista el dinero realiza dos recorridos o formas de
circulación distintas: 1) circulación simple del dinero y 2)
circulación del dinero como capital.
Circulación
simple del dinero
Es
la que deben realizar todos los individuos que integran la sociedad
capitalista para poder reproducir su vida en condiciones normales es
decir, para poder vivir. El punto de partida de la circulación
simple del dinero es la venta es decir, la conversión de un objeto
portador de valor y útil para otros (mercancía) en el representante
general del valor o la riqueza social (dinero). Esto se hace con el
propósito de obtener una o varias mercancías distintas de las que
se posee, necesarias para satisfacer las necesidades individuales
(consumo). Por este motivo, una vez que se obtiene el dinero se lo
convierte nuevamente en mercancía a través de la compra y se aleja
así de su poseedor. La magnitud de riqueza social o valor no se
modifica (no se agranda ni se achica) sino que cambia su forma: de
mercancía en dinero y luego de dinero en otra mercancía distinta.
Por ejemplo: un productor de zapatos tiene una mercancía para vender
(un par de zapatos) que vale $100 pero que no le sirve como comida.
Si quiere obtener comida debe convertir su mercancía en dinero y con
éste comprar mercancías cuyo valor de uso sea satisfacer el
apetito. Una vez que nuestro zapatero logra vender su par de zapatos
y obtener el dinero, puede destinar esos $100 a la compra de diversos
alimentos por esa suma. No es el objetivo del zapatero aquí ganar
dinero, sino poder convertir en mercancías distintas, necesarias
para su consumo personal, el dinero obtenido con la venta.
Circulación
del dinero como capital
El
dinero describe aquí un camino opuesto al que realiza en la
circulación simple. El punto de partida, de la circulación del
dinero como capital, es el dinero. Éste se destina a la compra de
mercancías para luego convertirlas en dinero nuevamente. Ningún
sentido tendría tal acción si la cantidad de dinero obtenida al
final del movimiento fuera la misma (o menos) que la que se tiene al
principio. El objetivo o propósito de la circulación del dinero
como capital es entonces lograr que el dinero incremente su magnitud
o tamaño inicial es decir, que se valorice o se convierta en más
dinero. Al final de este movimiento encontramos que la forma del
valor no se modifica (se parte de dinero y se termina con dinero)
pero si su tamaño o magnitud (se agranda). Por ejemplo: con $100 se
compra un par de zapatos que luego se vuelve a convertir en dinero
(venta) por $110. La diferencia entre la suma inicial de dinero
($100) y la suma final ($110) es la ganancia
del capital
($10).
El
siguiente cuadro resume lo expuesto más arriba:
|
Circulación
simple
|
Circulación
como capital
|
Punto
de partida
|
Mercancía
(M)
|
Dinero
(D)
|
Objetivo
|
Obtener
una mercancía distinta (otro valor de uso)
|
Obtener
una mayor cantidad de dinero (incrementar el valor de cambio)
|
Movimiento
o flujo del dinero
|
Se
aleja de su poseedor: M1-D-M2
|
Vuelve
a su poseedor valorizado es decir, convertido en más dinero:
D-M-D`
|
Magnitud
y forma del valor
|
El
valor se mantiene constante pero cambia su forma (la mercancía
inicial se convierte en otra distinta).
|
El
valor aumenta y su forma no cambia (la cantidad inicial de dinero
se convierte en una más grande).
|
Dinero
y Capital
En
Economía el término capital puede significar lo siguiente:
- medios de producción: incluye todos los elementos que se necesitan para producir cualquier mercancía, sin incluir a la fuerza de trabajo. Por ejemplo: edificio, maquinarias, herramientas, materias primas, etc.
- suma de dinero que se valoriza: el capital es toda suma de dinero que se convierte en una cantidad mayor de dinero. Por tal razón, si bien el capital es una suma de dinero, no toda suma de dinero es necesariamente capital (véase la diferencia entre circulación simple del dinero y circulación del dinero como capital).